Test Pit Boss Navigator PB1230 : le combo pellets + gaz qui prend de la place mais fait le job

J’ai utilisé le Pit Boss Grills Barbecue Combo Pellets et Gaz Navigator PB1230 pendant quelques week-ends, principalement pour des repas en famille et avec des potes. Pour situer, avant ça j’avais un simple barbecue au gaz 3 brûleurs et un petit fumoir à pellets d’entrée de gamme. Là, on est clairement sur un gros morceau : presque 90 kg, deux côtés (pellets + gaz), et pas mal de fonctions pour quelqu’un qui aime bricoler ses cuissons. Ce n’est pas un jouet de balcon, c’est plutôt pour une terrasse ou un jardin avec de la place.

Globalement, l’idée du combo est intéressante : côté pellets pour la cuisson lente, le goût fumé, les grosses pièces de viande ; côté gaz pour le côté rapide et pratique quand tu veux juste griller des brochettes ou des saucisses sans te prendre la tête. Sur le papier, ça coche beaucoup de cases. En vrai, ça fait le job, mais il faut accepter quelques compromis : ça prend de la place, ça consomme, et tout n’est pas ultra intuitif dès le début.

Ce qui m’a frappé dès les premières utilisations, c’est le côté « machine à tout faire » mais qui demande un peu d’apprentissage. Le contrôleur numérique pour les pellets est simple, mais il faut capter comment réagit la montée en température, comment utiliser la plaque coulissante pour la flamme directe, et comment gérer les pellets pour éviter les galères (bridges dans la trémie, etc.). Le côté gaz est plus basique : boutons, allumage, tu règles, ça chauffe. Là-dessus, aucune surprise.

Je ne vais pas vendre du rêve : ce n’est pas parfait, il y a quelques détails pénibles, surtout niveau encombrement et entretien. Mais globalement, j’ai bien aimé le concept, surtout pour les grosses sessions de grillades où tu peux lancer des ribs côté pellets en cuisson lente et faire les accompagnements ou les grillades rapides côté gaz. Si tu cherches un truc compact et simple, passe ton chemin. Si tu veux un « couteau suisse » du barbecue et que tu as l’espace, ça commence à devenir intéressant.

Niveau goût, c’est là que le combo commence à être intéressant. Le côté pellets apporte clairement un plus par rapport à un simple barbecue à gaz basique. Avec des pellets 100% bois, tu as une vraie saveur fumée sur les viandes, surtout en cuisson lente. J’ai testé des ribs, un poulet entier et une épaule de porc, et à chaque fois le résultat était au-dessus de ce que j’obtiens sur mon ancien gaz seul. Ça sent bon, la viande est bien imprégnée, et tu peux jouer un peu avec les types de pellets si tu as envie (hickory, chêne, etc.).

Par contre, il ne faut pas s’attendre à un goût aussi marqué qu’un vrai fumoir offset au bois bûche. On est entre les deux : plus intéressant qu’un gaz classique, mais moins « brut » qu’un gros fumoir traditionnel. Perso, j’ai bien aimé ce compromis, surtout pour un usage familial. Le goût est correct, ça plaît à tout le monde, même à ceux qui n’aiment pas quand c’est trop fumé. Et surtout, c’est plus simple à gérer en température qu’un feu au bois.

Côté gaz, rien de spécial à signaler : ça reste du gaz, donc un goût plus neutre. Pour des saucisses, des brochettes ou des légumes, ça va très bien. Tu profites quand même des grilles en fonte pour avoir un bon marquage et une cuisson assez uniforme. Si tu veux du goût fumé sur le gaz, il faudra ruser avec une box à fumer ou autre bricolage, mais ce n’est pas le but premier. L’avantage, c’est vraiment la rapidité : tu allumes, ça chauffe vite, tu cuisines.

Ce que j’ai apprécié, c’est de pouvoir lancer une cuisson lente côté pellets (genre ribs pendant 3-4 heures) et, en parallèle, gérer les accompagnements côté gaz. Tu gardes le côté pratique sans sacrifier le goût sur les pièces principales. Donc sur ce point, je dirais : rien de révolutionnaire, mais efficace. Si tu viens d’un simple barbecue au gaz, tu vas clairement sentir la différence sur les grosses pièces grâce aux pellets.

Sur le rapport qualité-prix, il faut bien garder en tête que tu payes pour deux appareils en un : un fumoir à pellets + un barbecue à gaz. Si tu achetais les deux séparément, tu serais souvent dans le même ordre de prix, voire plus cher si tu partais sur des marques très haut de gamme. Là, pour un utilisateur « normal » qui veut monter en gamme sans exploser son budget, je trouve que c’est plutôt un bon compromis.

La note moyenne Amazon autour de 4,6/5 va dans ce sens : les gens ont l’air globalement satisfaits. Je ne vais pas dire que c’est une affaire en or, parce que ça reste un investissement, mais pour ce qu’il propose (surface de cuisson, polyvalence, matériaux, double carburant), ça me semble bon rapport qualité-prix. Tu sens où passent les sous : dans le poids, les matériaux, et la double techno pellets + gaz.

Par contre, il faut être lucide : si tu sais que tu n’utiliseras presque jamais le côté pellets, ça ne sert à rien de prendre ce combo. Autant acheter un bon barbecue à gaz seul, tu économiseras de l’argent et de la place. À l’inverse, si tu es surtout branché fumoir et low & slow, un bon fumoir à pellets seul pourra être plus simple et parfois mieux optimisé. Ce produit est vraiment intéressant si tu comptes utiliser les deux côtés régulièrement.

Perso, comparé à mon ancien setup (un gaz moyen de gamme + un petit fumoir à pellets séparé), j’y gagne en confort et en place occupée au sol, même si le combo est massif. Tu n’as qu’une seule grosse machine à gérer, un seul endroit à nettoyer (même si c’est plus gros), et tu peux tout faire dessus. Donc pour quelqu’un qui veut une solution unique et qui aime vraiment faire souvent des barbecues, oui, ça se défend bien. Pour un usage très occasionnel, c’est un peu trop, il y a plus simple et moins cher.

Niveau design, on est sur quelque chose de très classique pour un gros barbecue américain : noir et argenté, beaucoup de métal, un look un peu industriel. Ça ne cherche pas à être « joli », ça veut surtout inspirer du costaud. Perso, ça me va, je préfère ça à des trucs trop plastiques. Par contre, il faut assumer le volume : une fois monté, ça prend une vraie zone sur la terrasse. Si tu as un petit espace, ça va vite faire « bloc ».

Ce que j’ai bien aimé, c’est la séparation claire entre les deux côtés : la partie pellets à gauche (avec la trémie, le contrôleur numérique, le couvercle plus profond), et la partie gaz à droite avec ses boutons. Tu comprends vite quel côté sert à quoi. Il y a assez de surface de cuisson pour nourrir facilement 8 à 10 personnes, voire plus en s’organisant bien. Pour mes tests, on était souvent 6-7, et j’avais de la marge.

Les poignées et boutons sont corrects, ça fait un peu « outil » plutôt que « objet design », mais ça reste confortable à l’usage. Le thermomètre intégré dans le couvercle donne une idée générale, même si, comme d’habitude, ce n’est pas ultra précis. Si tu es pointilleux, tu utiliseras ta propre sonde. Il y a aussi quelques rangements et une surface pour poser des plats, mais ce n’est pas non plus une cuisine extérieure complète. J’aurais aimé un peu plus d’espaces de travail latéraux, parce qu’avec tous les accessoires (pinces, plats, assiettes), on finit vite par tout poser partout.

Petit bémol : le montage. Ce n’est pas infaisable, mais vu la taille et le poids, il vaut mieux être deux. Les pièces sont lourdes, et tu sens que ce n’est pas un barbecue de supermarché pliable. Les instructions sont correctes, sans plus. Compte quelques heures pour tout assembler tranquillement. Une fois monté, le ressenti général est quand même solide, ça ne fait pas cheap. En résumé, le design est fonctionnel, un peu massif, pas pensé pour être discret, mais cohérent avec ce que le produit veut faire.

Sur les matériaux, on est sur quelque chose de plutôt sérieux pour cette gamme de prix. L’intérieur est annoncé en acier inoxydable, l’extérieur en fonte, et les grilles en fonte recouverte de porcelaine. Concrètement, ça se traduit par une bonne sensation de robustesse quand tu ouvres et fermes le couvercle, et des grilles qui gardent bien la chaleur. Pendant mes tests, les grilles ne se sont pas déformées, et la chaleur est restée assez homogène, surtout côté pellets.

Par contre, il faut être honnête : ce genre de matériel, si tu ne l’entretiens pas, ça vieillit mal, peu importe la marque. Après quelques sessions, tu vois vite la graisse s’accumuler, surtout dans les zones de récupération. Il faut vraiment prendre l’habitude de gratter les grilles après chaque utilisation, et de faire un nettoyage plus en profondeur de temps en temps. La porcelaine aide un peu pour le côté anti-adhérent, mais ça ne fait pas de miracle si tu laisses tout cramer dessus.

Le corps en fonte inspire confiance, mais ça veut aussi dire que le barbecue n’aime pas trop être laissé complètement à poil sous la pluie en permanence. Je conseille clairement une housse si tu comptes le laisser dehors. Le poids de 88,5 kg vient en partie de là : c’est lourd, mais au moins tu as quelque chose qui ne bouge pas au premier coup de vent. Les charnières du couvercle m’ont semblé correctes, pas de jeu bizarre après plusieurs ouvertures/fermetures, mais ça reste à voir sur plusieurs années.

Globalement, pour le tarif et la catégorie, je trouve les matériaux franchement pas mal. Ce n’est pas du haut de gamme ultra épais, mais ce n’est pas non plus du tôle fine qui sonne creux. Si tu acceptes de passer un peu de temps sur l’entretien et de le protéger des intempéries, tu peux tabler sur une bonne durée de vie. Si tu es du genre à tout laisser rouiller au fond du jardin, ce n’est pas le bon produit, mais en vrai aucun barbecue de ce type n’aime ce traitement.

Niveau durabilité, avec le peu de recul que j’ai, je peux surtout parler de la première impression. Le poids de presque 90 kg, les matériaux (fonte, inox, grilles en fonte émaillée), tout ça donne une sensation de produit sérieux. On n’est pas sur un petit barbecue pliant que tu changes tous les deux étés. Les assemblages sont corrects, il n’y a pas de jeu bizarre dans les portes ou les couvercles après plusieurs utilisations.

Après, soyons honnête : comme souvent avec ce genre de produits fabriqués en Chine, la durée de vie va dépendre à fond de l’entretien. Si tu le laisses dehors sans housse, sous la pluie, avec la graisse qui s’accumule, il va vieillir vite. Si tu le protèges un minimum, que tu fais un nettoyage régulier, tu peux espérer le garder plusieurs années sans problème majeur. Les grilles en fonte émaillée, par exemple, tiennent bien si tu évites les chocs violents et les nettoyages trop agressifs au métal.

Un point à surveiller sur le long terme, ce sera la partie électronique du contrôleur pellets et le système d’alimentation en granulés (vis sans fin, moteur, etc.). C’est là que, en général, les soucis peuvent arriver après quelques années sur les fumoirs à pellets. Pour l’instant, rien à signaler sur mon usage, mais je n’ai pas assez de recul pour dire comment ça tient au bout de 5 ans. Vu le positionnement de la marque, je m’attends à quelque chose de correct, sans être au niveau de marques beaucoup plus chères.

En résumé, ça donne l’impression d’un appareil qui peut durer si tu en prends soin. Ce n’est pas indestructible, mais ce n’est pas non plus du jetable. Si tu es prêt à investir un peu de temps dans l’entretien (brossage, vidage de cendres, protection contre la pluie), je pense que tu peux en tirer un bon nombre de saisons de barbecue. Si tu veux un truc zéro entretien, ce n’est clairement pas le bon profil de produit.

En termes de performance pure, le Navigator PB1230 fait ce qu’on lui demande, avec quelques points forts et deux-trois petites limites. Côté pellets, la montée en température est raisonnable : tu passes de froid à environ 110-120°C en une quinzaine de minutes, et tu peux monter jusqu’à 260°C si tu veux griller plus fort. La stabilité de la température est globalement bonne, surtout pour les cuissons lentes. Il y a parfois des petites variations, mais rien de dramatique pour un usage grand public.

Le contrôleur numérique est simple : tu choisis ta température, tu laisses faire. Il n’y a pas mille options connectées, pas d’appli, etc. Perso, ça me va : moins de gadgets, moins de bugs potentiels. Le point à surveiller, c’est la gestion des pellets dans la trémie. Si tu utilises des pellets de mauvaise qualité ou que tu laisses le niveau descendre trop bas, tu peux avoir des petits soucis d’alimentation. Avec des pellets corrects et en gardant la trémie assez remplie, je n’ai pas eu de coupure majeure.

Côté gaz, la puissance est suffisante pour saisir correctement des steaks ou des côtes. Tu n’atteins pas les températures d’un grill pro ou d’un brûleur infra-rouge, mais pour un usage classique, ça fait le job. La répartition de la chaleur est correcte, même si, comme toujours, tu as des zones un peu plus chaudes que d’autres. Une fois que tu connais ton appareil, tu t’adaptes. L’allumage s’est fait sans galère pendant mes tests, pas de souci de flamme qui s’éteint au moindre courant d’air.

Le vrai point fort, c’est la polyvalence : tu peux enchaîner un brisket sur 8 heures côté pellets et des burgers à la dernière minute côté gaz. Par contre, il faut accepter que ce soit un peu plus long et plus technique qu’un simple barbecue à gaz si tu exploites vraiment le côté fumoir. Si tu cherches un truc ultra rapide, ce n’est pas forcément le meilleur choix. Mais si tu aimes prendre un peu de temps et jouer avec les cuissons, là tu vas t’amuser.

Concrètement, le Pit Boss Navigator PB1230, c’est un barbecue combo avec deux zones distinctes : une partie pellets contrôlée par un écran numérique, et une partie gaz avec des boutons classiques. La plage de température annoncée va de 85°C à 260°C côté pellets, et jusqu’à 260°C côté gaz. En pratique, ça suffit largement pour tout ce que j’ai testé : cuisson lente de pulled pork, ribs, poulet entier, mais aussi saisie de steaks, brochettes, légumes, etc.

La grille de cuisson est en fonte recouverte de porcelaine, ce qui donne un bon marquage sur la viande et évite trop d’accroche si tu fais un minimum attention. Il y a aussi une plaque coulissante côté pellets qui permet de passer de cuisson indirecte à une flamme plus directe. C’est un vrai plus, parce que beaucoup de fumoirs à pellets sont limités à la cuisson indirecte, là tu peux vraiment saisir un peu plus fort si tu veux.

Niveau alimentation, tu peux utiliser des pellets 100% bois pour la partie fumoir, et du propane ou butane pour le gaz. Ça veut dire deux sources de carburant à gérer, donc il faut un peu d’organisation : sac de pellets au sec d’un côté, bouteille de gaz de l’autre. Le poids de l’ensemble tourne autour de 88,5 kg, donc une fois installé, tu ne le bouges pas tous les jours, même s’il reste techniquement « autonome » et sur pieds. On est vraiment dans la catégorie gros barbecue de jardin, pas dans le transportable.

Le positionnement est assez clair : c’est un produit pour quelqu’un qui veut une seule machine capable de gérer du low & slow (cuisson lente), du grill rapide, et un peu tout ce qui passe entre les deux. Par contre, ce n’est pas l’appareil le plus simple pour un débutant complet qui n’a jamais touché à un fumoir. Il y a plus simple et moins cher si tu veux juste faire des merguez le dimanche. Mais si tu as déjà un peu joué avec des barbecues et que tu veux monter d’un cran sans passer sur deux appareils séparés, ce combo a du sens.